英首次成功培育出人兽混合胚胎 成活三天

　　
英国纽卡斯尔大学研究人员1日宣布已成功培育出人兽混合胚胎，这在英国科学史上属首次。胚胎已存活3天，被用来作为疾病医学研究。

　　从显微镜下观看，那些经过3天发育的混合胚胎与其他正常胚胎无异。研究人员将从人类皮肤细胞中提取的DNA注入来自母牛卵巢的卵子，卵子的所有遗传物质基本上都被去除。研究人员称来自人类捐献的卵子数量稀少，因而他们采用了母牛卵子进行试验。

　　研究人员称，该项目仅用来相关基础研究，而不会用于制造混合动物，混合胚胎存活时间将不允许超过14天。

　　混合胚胎含有32个细胞，研究人员希望能从中取出干细胞，从而研究有关疾病成因，包括糖尿病和中风，找到治疗方法。

　　与此同时，英国议会正就“人类受精与胚胎学法案”展开激烈口水战，并于下个月投票表决以规范人兽胚胎研究。根据这项法案规定，研究人员有权培育用于医学研究的人兽混合胚胎。

　　英国宗教领袖极力反对，表示这项研究是“荒谬的”，是“对人类生命尊严的强烈攻击”，但是医学专家和一些病患人群称这项研究对于战胜某些疾病是至关重要的，例如可能会由此获得治疗帕金森和老年痴呆的新方法。

　　3月，英国首相戈登?布朗掌控的工党勉强做出让步：基于道德和伦理因素，工党议员可以对2008向议会提交的这项法案的部分加以反对。现在，希望打造类似胚胎的研究人员必须获得人类受精与胚胎管理局的批准。

（责任编辑： 扎西）
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英国成功制造“人牛”混合胚胎

　　最早人兽胚胎“中国造”

　　晨报讯 (记者 王大鹏)据英国一家媒体报道，英国纽卡斯尔大学的研究人员4月1日表示，他们成功地培育出人与牛的混合胚胎，这在英国科学史上还是第一次。其实，这并不是世界上第一个，中国科学家5年前就已经培育出人兔混合胚胎了。

　　英国造人牛混合胚胎

　　在此项研究中，纽卡斯尔大学的研究人员将从人类皮肤细胞中提取的DNA注入了去掉细胞核的母牛卵细胞中，母牛卵子的所有遗传物质基本上都被去除。经过在实验室的3天发育，他们最终得到了人牛混合胚胎。

　　他们宣称，从事这项研究的目的是用于相关的基础研究，而不会用于制造混合动物。目前，这个已经存活了三天的人牛混合胚胎含有32个细胞，研究人员希望它能继续生长到六天，再从中取出供研究的干细胞。

　　中国造人兔混合胚胎

　　著名的生命伦理专家、中国社科院哲学所研究员邱仁宗对记者说，事实上，在英国科学家提出这项计划之前，中国科学家就已成功进行过类似的实验了。上海的盛惠珍教授和北京的陈大元研究员2003年就成功地把人的体细胞核转移到已经去掉细胞核的兔子卵细胞里，创造出了人兔混合胚胎，这是人类历史上第一次培育出人与动物的混合胚胎。相关论文发表在2004年的《细胞研究》上。

　　99%是人的基因

　　“无论是英国的人牛混合胚胎，还是我国的人兔混合胚胎，99%以上都是人的基因。”邱仁宗解释说，人兽混杂在科学上存在两种情况，一是杂合体，也就是“杂种”，是指精子和卵子来源于不同的动物，最典型的例子是骡子和狮虎兽。

　　另一种是嵌合体，人兽混合胚胎就属于这种情况，由于承载了99%以上遗传信息的细胞核来自于人，而动物卵细胞的细胞浆所提供的遗传信息只占了不到1%，所以这种胚胎的混杂程度没有杂合体那么严重。

　　旨在医治人类疾病

　　目前科学界制造混合胚胎的目的有两个：一是为了提取干细胞，进行干细胞研究；另一个目的就是用建立动物模型研究治疗人类疾病的良方。“比如我们研究帕金森、老年痴呆症，需要用人的胚胎，但是人类的卵子很难取得，只能用动物的卵子做替代品。”

（责任编辑：张莉）
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在英国为人兽混合胚胎实验放行之后，纽卡斯尔大学的研究人员最终培育出了首个人兽混合胚胎。在英国议会下院正在对即将表决的《人工授精与胚胎法案》大打“口水战”的时候，这一“人兽混合胚胎”的出现无异于火上浇油。“公说公有理，婆说婆有理”，而争论的最大焦点依然还是有关科学与伦理的界限问题。

　　科学家普遍认为，开展干细胞研究可促使人类在细胞层面了解老年痴呆症、帕金森氏病等重大疾病的深层原因，从而为找到根治方法创造条件。去年9月的一项民意调查结果显示，61％的受调查者认为，在严格监管并有益于治愈疾病的前提下，这项研究可以获得支持。

　　但一些反对者认为，日美科学家去年已利用人体皮肤细胞研制出“诱导多功能干细胞”，没有必要采用“人兽混合”方式提取胚胎干细胞。而更多的反对者则认为，人兽混合胚胎违反自然规律，“可能侵蚀动物和人之间的界限”，存在道德风险，因此不应提倡。一些宗教人士甚至认为“这无疑是对人类权利、尊严和生命的一种野蛮攻击”。

　　人类一直游走在科学与伦理之间。20世纪之后，科学与伦理的碰撞变得越发激烈起来。1978年7月25日，世界上第一个试管女婴路易丝·布朗在英国诞生。人工授精破坏了婚姻与生儿育女的纽带，因此许多人反对使用这一方法。1997年2月23日，英国生物学家威尔穆特向全世界宣布，他和他的助手们成功地克隆出了人类历史上第一只小绵羊——多莉。这一成果引起了举世惊恐，人们害怕这一成果意味着科学家们下一步就要克隆人了。

　　一些重大的科学进步，在起始阶段有人诅咒、有人恐惧，但这些进步是否被人类所接受，最终取决于它是否有益于人类，而不在于是否合乎当时的伦理道德和法律条款。因此，对于人兽混合胚胎的研究大可不必过于担忧。不过，科学研究并不能因此变得“肆无忌惮”，科学成果所带来的风险应该是可预知和可控的。

（责任编辑：赵艳萍）

用于胚胎干细胞研究的卵子供应严重不足，是英国科学家申请进行人兽混合胚胎研究的主要动因。而前一项研究，有望为治疗帕金森症、老年痴呆症、糖尿病和癌症等带来福音

　　当地时间4月1日，英国纽卡斯尔大学研究人员称，他们成功培育出了人兽混合胚胎。这一天，距离英国人工授精与胚胎学管理局（HFEA）批准该项研究不足三个月。

　　在此项研究中，纽卡斯尔大学把从人类皮肤细胞中提取的DNA注入来自母牛卵巢的卵子，卵子的所有遗传物质已经基本上被去除。经过在实验室的3天发育，他们最终得到了所谓的人兽混合胚胎。目前，这个已经存活了几天的人兽混合胚胎，含有32个细胞，研究人员希望它能继续生长到第6天，再从中取出干细胞供研究。

　　人兽混合胚胎，正在引发人们激烈的口水战。最先挑起这场论争的，除了纽卡斯尔大学研究小组带头人莱尔·阿姆斯特朗外，还有伦敦国王学院干细胞实验室主任、沃夫森老年疾病研究中心资深讲师斯蒂芬·明格。最终他们两人带领的研究小组，共同获准进行人兽混合胚胎研究。

　　作为干细胞研究领域的专家，2002年，明格的研究小组获得了英国人工授精与胚胎学管理局颁发的两份研究人类胚胎干细胞衍生许可证之一。之后，又成功建立了英国第一个人体胚胎干细胞系。

　　不久前，明格在上海接受了记者的采访。

　　为胚胎干细胞研究寻找新“卵子”

　　此前，明格向HFEA申请开展人兽混合胚胎研究，其目的是为了更好地治疗帕金森症、老年痴呆症等神经系统疾病。

　　他的做法是从患者身上获取带有帕金森症等病症的基因模式的细胞，将之植入去除了细胞核的牛的卵子中，制造出带有某些基因缺陷的胚胎干细胞，以进行医学研究。

　　此举一出，舆论哗然。英国生殖伦理评论家约瑟芬·昆塔瓦莱表示：“一直以来，人与动物杂交是不被允许的，我们始终以某种理由维持这个禁令。而这件事情很可恶，正在削弱最基本的伦理道德。”

　　英国当地时间1月17日，HFEA批准了这项研究。不过，按照规定，混合胚胎在14天后必须销毁，将这些混合胚胎放入子宫也是非法的。莱尔·阿姆斯特朗称，这样的混合卵子“99.9%的成分是人，只有0.1%的成分是牛”。

　　“我不会使用这些数字，这是没有意义的。”明格说，一个物种的定义就是它的细胞核DNA，牛的卵细胞中表明它身份的DNA已经不存在了，因此它和人的细胞结合重新形成的胚胎，已经不存在动物的特性。

　　“上海有一个盛博士，是我的朋友，她做过人和兔子的胚胎混合，最后经过试验证明，这完全是人类的细胞，这方面完全不用担忧。”明格说。

　　2003年，中国科学家曾将人类皮肤细胞核与新西兰兔子卵细胞融合，创造了400个胚胎。其中中科院动物研究所研究员陈大元领导的小组把人的体细胞放入动物的去核卵子中。上海第二医科大学教授盛惠珍领导的小组从混合胚胎中成功引出了胚胎干细胞。

　　“如果只是在动物身上研究治疗，很难预测在人身上会有怎样的反应。另外，人类能够提供的卵细胞也并不能满足需求，你不可能希望几千个妇女排着队来提供她们的卵细胞。”明格说。

　　长期以来，作为胚胎干细胞“原材料”之一的卵子来源，始终是困扰研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于体外受精的女性所剩余，要想使用这些卵子必须经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。另外，目前培育一个胚胎干细胞的成功率极低。此前韩国科学家黄禹锡曾宣称他已克隆出一个人类胚胎，当谎言被揭穿时，该研究领域曾一度陷入混乱。

　　因此，胚胎干细胞研究单纯使用捐献者的卵子显然不可行，必须找到替代者。而这，也是明格和阿姆斯特朗申请进行人兽混合胚胎研究的主要动因。

　　治病是研究的最终目的

　　干细胞可分成胚胎干细胞和成体干细胞两类。前者是全能干细胞，理论上能分化成人体200多种组织中的任何一种；后者是多能干细胞，能分化成某种器官或组织。

　　干细胞移植是治疗很多疾病的新希望，包括神经系统疾病如帕金森症、老年痴呆症，还有糖尿病和癌症等。但同时，干细胞的研究总是伴随着伦理的质疑。很多人怀疑，这项研究最终会不会导致克隆人的出现。

　　“理智的科学家不会克隆人。”明格认为，对于干细胞研究中风险的规避，需要严格的法律法规出台，和严格的监管环境。而英国之所以拥有世界上研究胚胎干细胞最好的环境之一，原因在于有明确建立的一系列法律法规。

　　此刻，在人兽混合胚胎面世之际，英国议会也正对一项有争议的胚胎研究法案展开辩论，并将于下个月投票表决以规范人兽胚胎研究。

　　不过，2007年11月，美日两个研究小组宣布他们成功地将人体皮肤细胞诱导成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的iPS细胞，这被认为是巧妙避开了伦理争议。

　　这种方法，对于人兽胚胎研究，是否会造成影响？“iPS研究的想法很聪明，但由此认为现在我们就不需要克隆，这个结论下得太早了。”明格说，iPS干细胞本身并不是万灵药，向DNA中人为地引入基因，可能引发肿瘤，所以这并不是一个非常安全的方法。“科学从来都不是沿着单一轨道进行的，因此我们对HFEA的建议是不要放弃人兽胚胎的研究。”

　　虽然对胚胎干细胞的研究前景保持乐观，明格依然很谨慎。从理论上讲，经过培育的胚胎干细胞可以分化成人体中缺失的细胞，移植入人体后可以治愈人的疾病和延缓衰老，乃至实现永生。“但我不相信人的寿命可以无限延长。”明格说，干细胞并不能完全解决癌症的问题，还可能带来一些意外。

　　当然，还有另外的问题。“一个妇女说，她不排斥永生，但可不可以不要一直面对同一个丈夫？”明格笑着告诉记者。

    选股干细胞专家迷上中药

　　2月末，明格来到了上海。他希望，在中国的传统中药中，可以寻找到治疗老年痴呆症的灵感。他们一行三人拜访了中科院上海药物研究所、上海中医药大学附属曙光医院、上海中药创新研究中心等地，“主要是去看一下他们提炼出来的中药中，在临床上已经被证明为有效的活性成分。”

　　明格对记者表示，在几年前，他对中药还是很怀疑。改变他的，是一瓶棕绿色的泥浆状的东西。“那时候我在国王学院的一个同事皮特，问我能不能把瓶子里的中国药物在干细胞上试验一下，我最初很是怀疑。”结果，在细胞分化过程中，细胞分化的触手竟然从以前的很短，长得很长，像疯了一样。

　　“这让我意识到，植物中的一些成分，确实会产生一定的效果。阿司匹林最初也是从柳树上提取的。”明格说。他相信，各国的传统医药学能在多少个世纪流传下来，肯定是有道理的。它们的问题在于药效可能不很长久，或者说不是很强。

　　从中药中提取常规药物并不是件容易的事情。明格说，他们只知道某种植物在中国历史上被认为是对人类大脑有好处的，但是这种植物可以有很多提取物，到底哪些提取物是有效的并不清楚。他们要采用的方法，是不断的筛选，通过排除无效成分而确定有效成分。在筛选过程中，明格的专业领域――干细胞研究，则会发挥巨大作用。

　　明格解释说，老年痴呆症是由于丢失了某些细胞，而使大脑不同区域出现了萎缩。比如说，谷氨酸和乙酰胆碱丢失，都可能造成大脑萎缩。“我们可以试验，到底哪种提取物可以让这两种干细胞发生变化。”明格说。（胥会云）