人参皂苷Rh2——抗肿瘤研究的新成果

对于恶性肿瘤，目前主要依靠手术、放疗和化疗进行医治。绝大多数化疗药物的细胞毒性缺乏特异性，在杀伤肿瘤细胞的同时，往往无选择地杀伤正常细胞，特别是增生活跃的造血干细胞。正常细胞的损伤常导致严重的并发症，患者的免疫力急剧下降，造成恶心、呕吐、脱发、食欲不振、血小板及白细胞下降，身体极度消瘦等症状，给患者带来极大的痛苦，也影响治疗效果。因此，近年来从天然药物中寻找高效低毒的抗肿瘤药物成为研究热点。
人参皂苷是人参的主要有效成分，现已明确结构的单体约有40余种；其中研究最多且与肿瘤细胞凋亡最为相关的为人参皂苷Rh2（以下简称Rh2）。研究发现，Rh2在癌症的预防和治疗方面有较强的活性且抗肿瘤作用及机制较为广泛，可直接作用于癌细胞，通过诱导其凋亡抑制肿瘤的生长和诱导其分化使其逆转成正常细胞；可逆转肿瘤的耐药性，提高化疗药物的抗肿瘤活性；可通过影响代谢和调节免疫功能，增强机体对疾病的抵抗能力，从而抑制肿瘤的生长，还可起到防癌作用，弥补手术、放疗和化疗的不足和防止毒副作用的产生。
Rh2是人参中的珍贵成分，提取率低，平均只有十万分之一，成本高，因而，临床大规模推广受到一定的阻碍。目前，我国对Rh2的提取分离方法、制剂工艺、抗肿瘤作用机制及临床应用等方面都做了大量研究并取得了长足的进展。
首都医科大学附属北京安贞医院曾小莉、重庆医科大学涂光植等通过试验发现， Rh2能够抑制人肝癌细胞SMMC-7721细胞和Bel-7404细胞增殖，使肝癌细胞形态及亚细胞结构向正常肝细胞方向逆转。
吉林大学李殿友等采用细胞计数法检测细胞增殖，流式细胞仪分析细胞周期和凋亡。结果发现，Rh2对C6胶质瘤细胞有增殖抑制作用。
河北医科大学李丽、齐凤英研究发现，Rh2对食管癌细胞Eca-109生长有抑制作用。
韩锐、刘红岩（中国医学科学院药物研究所）等专家通过研究证明，Rh2对黑色素瘤细胞有较强的分化诱导和抑制作用。
吉林大学周桂华等：Rh2能使前列腺癌细胞增殖减慢。
中南大学卫生部肝胆肠外科研究中心李罗丝、罗志勇等：Rh2能明显地抑制HL一60细胞(人白血病细胞)增殖。
中国疾病预防控制中心：Rh2 对SP2／O骨髓瘤细胞有明显的增殖抑制和诱导凋亡作用。
吉林大学中日联合医院徐洪君等：Rh2及DDP（化疗药物）联合应用抗癌作用更为明显，因此可相应减少DDP用量，从而降低毒副作用。
从上面的研究成果来看，Rh2具有广泛的抗肿瘤活性和调节增强机体免疫力功能，其防治肿瘤的研究已经初步形成一个新动向。Rh2作为一种天然抗肿瘤成分将为临床有效防治肿瘤疾病、为广大癌症患者解除病痛，早日康复带来新的希望。