纤维或通过影响大脑抑制食欲

　　长期以来，人们一直被告知，高纤维的饮食可以帮助对抗肥胖，但其背后的相关机制却是一个未解之谜。进行这项研究的英国伦敦市帝国理工学院生物化学家Jimmy Bell表示：“这里有大量流行病学信息表明纤维与肥胖之间存在一种关联，但没有人能够将流行病学结果与实际机制联系起来。”

　　研究人员在最新出版的《自然—通讯》杂志上报告了这一研究成果。Bell指出，迄今为止，一种高纤维食物被认为通过在消化道中刺激抑制食欲的激素释放从而帮助降低体重，但研究人员在人体内并没有观察到这些激素像在小鼠体内那样出现增长。

　　因此，Bell及其同事决定到别处看看。他们认为，一个显然的候选者应该是纤维在消化道中发酵后的产物。研究人员特别专注于短链脂肪酸酯，因为它的含量最为丰富，且众所周知——它们会在血液中循环。

　　研究人员向小鼠喂食了用碳13标记的纤维。碳13比普通的碳12多携带了一个额外的中子，从而使其原子核具有一种磁自旋，因此在生物体的化学反应过程中非常容易被追踪。

　　纤维发酵后通常会形成醋酸盐，后者不仅在消化道中能够被找到，在下丘脑(已知与食欲调节有关的一部分大脑区域)中也有它们的踪迹。研究人员发现，在那里，醋酸盐通过谷氨酰胺—谷氨酸循环进行新陈代谢，而这种循环同控制涉及到食欲调节的神经传导物质的释放有关。相同的模型在饮用酒精后的醋酸代谢过程中曾被提出。

　　研究结果显示，喂食大剂量发酵纤维的小鼠吃得更少，并且与喂食未发酵纤维的对照组小鼠相比，前者的体重也更轻。