六度分离

six degrees of separation

“六度分离”是社会学家在研究社交网络(social networks)时提出的一个概念。该问题源于社会学家 Stanley Milgram 上世纪60年代作的实验：“追踪美国社交网络中的最短路径”。他要求每个参与者设法寄信给一个住在波士顿附近的“目标人物”，规定每个参与者只能转发给一个他们认识的人。Milgram发现完整的链平均长度为6个人。

比如我们可以设想寄一封信给“莱温斯基”，够远吧？我设想的路径是：

首先

我
寄信给我的同学
他的父亲是外交官，由他寄信给他的父亲
外交官自然认识我国的外交部长
我国的外交部长一定认识克林顿
最后由克林顿寄信给莱温斯基
即可。

正好是6个人。按照这个概念，生活在这个世界上的每个人只需要很少的中间人（平均6个）就可以和全世界的任何一个人建立起联系。

我们可以把每个人看作是一个节点(node)，认识的人之间可以画上一条边(side)，最后会形成一个网络(net)。每个节点可以有多少条边？或者每个人可以有多少个朋友？如果我们做这个调查的话，可能很困难，每个人对朋友的定义不一样，你认为是朋友，但我认为不是，这样获得的数据是有疑问的，有很多说不清楚的地方。不过，现在有互联网，就好办多了，只要加在QQ好友栏的就算好友，假使我们真的做这样一个统计的话，我估计这个数字可能会比6 大，可能是8、9等等。毕竟有不少人QQ上只几个名字，而现实生活中，我们认识的人肯定比“几个”要多多了。

现在，有不少人琢磨利用“六度分离”作交友网站。另外P2P软件的下载也利用了“六度分离”，全世界的电脑连成了一个网络，网络上任意两台电脑，通过一个包含6台电脑的路径就可互相下载对方的资源了。